محتويات
ما هو هرمون الميلاتونين وما هي وظائفه؟
يحدث إنتاج وإطلاق الميلاتونين من الغدة الصنوبرية بإيقاع يومي واضح من أجل تنظيم الساعة البيولوجية. ويصل إلى مستويات الذروة في الليل، وبمجرد إنتاجه، يتم إفرازه في مجرى الدم والسائل النخاعي (السائل حول الدماغ والحبل الشوكي) وينقل الإشارات إلى الأعضاء البعيدة. وينتقل الميلاتونين عن طريق الدورة الدموية من الدماغ إلى جميع مناطق الجسم.
وعندما يصل هرمون الميلاتونين إلى الأنسجة فإن هذا يعني أن الوقت الآن ليل وحان وقت النوم.
تكون مستويات الميلاتونين في الليل أعلى بعشرة أضعاف على الأقل من تركيزات النهار. وبالإضافة إلى إيقاعها اليومي، فإن مستويات الميلاتونين لها أيضًا إيقاع موسمي (أو دائري)، مع مستويات أعلى في الخريف والشتاء، عندما تكون الليالي أطول عادةً، ومستويات أقل في فصلي الربيع والصيف.
فوائد هرمون الميلاتونين
في العديد من الحيوانات (بما في ذلك مجموعة واسعة من الثدييات والطيور)، يتم إفراز هرمون الميلاتونين من الغدة الصنوبرية ويعتبر ضروريًا لتنظيم بيولوجيا الجسم الموسمية (مثل التكاثر والسلوك) استجابةً لتغير طول النهار.
إن أهمية الميلاتونين الصنوبرية في علم الأحياء البشري غير واضحة، على الرغم من أنه قد يساعد في مزامنة إيقاعات الساعة البيولوجية في أجزاء مختلفة من الجسم.
في البشر، تنخفض مستويات الميلاتونين الليلية خلال فترة البلوغ. ويمكن الكشف عن مستوى الميلاتونين في عينات الدم واللعاب، ويستخدم هذا في البحث السريري للتعرف على إيقاعات الساعة البيولوجية الداخلية.
وتتضمن معظم الأبحاث المتعلقة بوظيفة الغدة الصنوبرية استجابات الدماغ البشري لإيقاعات الميلاتونين.
معلومات إضافية عن هرمون الميلاتونين
يشير الارتباط بين أورام الغدة الصنوبرية وتوقيت البلوغ إلى أن الميلاتونين قد يكون له أيضًا دور ثانوي في التطور التناسلي، على الرغم من أن آلية هذا غير مؤكد ومعروف حتى الآن، ويختلف إفراز الميلاتونين من الغدة الصنوبرية بشكل ملحوظ مع تقدم العمر، ويبدأ إفراز الميلاتونين خلال الشهر الثالث أو الرابع من العمر ويتزامن مع تعزيز النوم الليلي.
وبعد زيادة سريعة في الإفراز في بداية العمر، تصل مستويات الميلاتونين الليلي إلى ذروتها في عمر سنة إلى ثلاث سنوات، ثم تنخفض قليلاً لتستقر طوال فترة البلوغ المبكرة، وبعد انخفاض مطرد في معظم الناس، تكون مستويات الميلاتونين الليلية لدى شخص يبلغ من العمر 70 عامًا ربع أو أقل من تلك التي تظهر عند الشباب.
ويتم منع إفراز هرمون الميلاتونين أثناء الليل بواسطة الضوء الخافت نسبيًا عند اتساع حدقة العين، وتم اقتراح هذا باعتباره الطريقة الرئيسية التي يمكن من خلالها أن يكون للاستخدام المطول للأجهزة مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية قبل النوم تأثير سلبي على إفراز الميلاتونين وإيقاعات الساعة البيولوجية والنوم.
وبالإضافة إلى إنتاجه في الجسم، يمكن أيضًا تناول الميلاتونين في شكل كبسولات، وتشمل الاستخدامات السريرية للميلاتونين علاج الأرق المرتبط بالعمر، واضطراب الرحلات الجوية الطويلة، والعمل بنظام الورديات، فعند تناوله في وقت مناسب من اليوم، يمكنه إعادة ضبط إيقاعات الساعة البيولوجية للجسم.
ماذا يحدث إذا كان لدي الكثير من هرمون الميلاتونين
هناك اختلافات كبيرة في كمية الميلاتونين التي ينتجها الأفراد ولا ترتبط بأي مشاكل صحية، وتتمثل العواقب الرئيسية لابتلاع كميات كبيرة من الميلاتونين في النعاس وانخفاض درجة حرارة الجسم الأساسية، فالجرعات الكبيرة جدًا لها تأثيرات على أداء الجهاز التناسلي البشري، وهناك أيضًا دليل على أن التركيزات العالية جدًا من الميلاتونين لها تأثير مضاد للأكسدة، على الرغم من أن الغرض من ذلك لم يتم تحديده بعد.
